Nagdadalamhati ang buong bansa sa balitang pagpanaw ng tanyag na chef na si Margarita Forés sa isang prestihiyosong hotel sa Hong Kong.

Isang malagim na balita ang bumalot sa buong Pilipinas ngayong linggo matapos mabalitang yumao ang tanyag na celebrity chef na si Margarita Forés sa loob ng isang high-end luxury hotel sa Hong Kong. Ang kanyang biglaang pagpanaw ay hindi lamang nagdulot ng matinding lungkot sa kanyang pamilya at mga kaibigan, kundi pati sa buong industriya ng pagkain at sining sa bansa.

Ngunit ano nga ba ang nangyari? At bakit sa isang mararangyang hotel pa nangyari ang trahedya? Habang unti-unting lumilinaw ang mga detalye, lalo namang lumalalim ang tanong ng publiko: May hindi ba tayo alam?

Sino si Margarita Forés?

Si Margarita Forés ay hindi basta-bastang chef. Kilala siya bilang unang Pilipinang ginawaran ng “Asia’s Best Female Chef” noong 2016 ng prestihiyosong Asia’s 50 Best Restaurants. Isa siyang alamat sa mundo ng culinary, lalo na sa Italian cuisine na siyang naging pundasyon ng kanyang karera.

Itinatag niya ang Cibo, Lusso, Grace Park, at iba pang matagumpay na restoran sa Pilipinas. Maliban sa kanyang culinary prowess, si Forés ay naging simbolo ng empowerment at tagumpay ng kababaihan sa isang industriya na kadalasan ay pinamumunuan ng kalalakihan.

Ang Trahedya sa Likod ng Gintong Pintuan

Ayon sa ulat, natagpuan si Margarita Forés walang malay sa loob ng kanyang hotel room sa isang kilalang 5-star hotel sa Hong Kong—isang lugar na madalas bisitahin ng mga global celebrities, negosyante, at pulitiko. Isinugod siya agad sa ospital ngunit idineklara rin itong dead on arrival.

Ang tanong ng lahat: paano ito nangyari sa isang lugar na may pinakamahigpit na seguridad at serbisyong medikal?

Lumalabas ang mga Detalye

Bagama’t walang opisyal na autopsy report na inilalabas pa sa ngayon, may mga nagsasabing nagtaglay ng labis na pagkapagod at stress si Forés nitong mga nakaraang buwan. Dahil sa sunod-sunod na mga event, international engagements, at bagong culinary ventures, halos wala na raw itong pahinga.

Ayon sa mga malalapit sa kanya, minsan na rin umano itong nagkulong sa kusina ng ilang araw, hindi para magpahinga kundi para tuluyang ihanda ang bagong menu ng isa sa kanyang mga restoran. “Chef Margarita was a perfectionist,” ayon sa isang sous-chef niya. “She wanted everything perfect, kahit sarili niyang kalusugan ay isinantabi.”

Ang Huling Gabi: Ano ang Nangyari?

Ilang staff ng hotel ang nagsabing normal lamang ang naging ikot ng araw ni Forés—nag-order siya ng light dinner at hiningi ang wake-up call para sa isang meeting kinabukasan. Ngunit nang hindi siya sumagot sa tawag, nagdesisyon ang staff na puntahan siya. Dito na siya natagpuang wala nang malay.

Ayon sa hindi pa kumpirmadong balita, cardiac arrest ang itinuturong dahilan ng kanyang biglaang pagpanaw. Ngunit may mga nagsasabing baka may “ibang nangyari” sa gabi ring iyon, dahilan upang ang mga awtoridad sa Hong Kong ay maglunsad ng masusing imbestigasyon.

Isang Bansa sa Gitna ng Lungkot at Pagkilala

Sa social media, bumuhos ang pakikiramay mula sa mga sikat na personalidad, chefs, foodies, at ordinaryong Pilipino. Si Margarita Forés ay hindi lamang nagturo kung paano lumikha ng masasarap na pagkain, kundi paano lumikha ng buhay mula sa passion, disiplina, at pagmamahal sa kultura.

“Ang pagluluto niya ay hindi lang para sa tiyan, kundi para sa puso,” ani ng isang long-time fan na nakapagkita sa kanya sa isang cooking demo.

Isang Paalala sa Lahat

Ang biglaang pagkamatay ni Chef Margarita Forés ay nagsilbing paalala sa marami na walang saysay ang tagumpay kung ang kalusugan ay napapabayaan. Sa likod ng kanyang mga ngiti at tagumpay ay isang pusong pagod, isang kaluluwang ubos, ngunit hindi kailanman huminto sa pagbibigay.

Pagpupugay sa Isang Alamat

Habang iniinda pa ng bansa ang pagkawala ni Forés, patuloy ang pagkilala sa kanyang naiambag. Mula sa mga Italian restaurant na punô ng lasa hanggang sa mga batang chef na siya mismo ang naggabay—mananatili siyang buhay sa puso ng sambayanang Pilipino.