A temporada 2023 começou turbulenta para o Paris Saint-Germain — e, como já virou rotina na França, sobrou para Neymar. Após mais uma derrota no Campeonato Francês, desta vez para o Rennes por 1 a 0, a mídia francesa voltou a mirar suas críticas no craque brasileiro. Mas o que chamou mesmo a atenção foi o peso das palavras usadas por um jornalista francês: “o maior fracasso da história do futebol”.

A declaração partiu de Daniel Riolo, comentarista da RMC Sports, uma das maiores redes de esportes da França. Segundo ele, levando em consideração o custo da contratação de Neymar, seu salário milionário e as expectativas criadas em torno do seu futebol, não há no mundo outro caso de “fracasso tão retumbante”.

“Nos damos conta de que Neymar, enquanto contratação e salário, é o maior fracasso da história do futebol. Não me lembro de algo pior. Pode ter jogado bem em dois jogos de oitavas de final em 2020, mas isso não salva a sua carreira aqui”, disparou Riolo.

Essa crítica pesada veio após o PSG completar sua segunda derrota em três jogos pelo Campeonato Francês em 2023. E, embora Messi e Mbappé também tenham tido atuações apagadas, as manchetes da imprensa miraram quase exclusivamente Neymar. O jornal L’Équipe, um dos mais respeitados do país, deu nota 3 para o brasileiro — a mais baixa da equipe, junto com o atacante Hugo Ekitike.

“Como contra o Rennes no meio da semana, Neymar se deslocou demais para longe da área e tentou resolver tudo sozinho. Perdeu bolas perigosas e quase não criou chances reais”, publicou o veículo, demonstrando preocupação com o desempenho do camisa 10 às vésperas das oitavas de final da Champions League contra o Bayern de Munique.

E não para por aí. Desde o retorno da Copa do Mundo, Neymar vem sendo alvo constante de ataques por parte da mídia francesa. Ele foi expulso logo no primeiro jogo do ano, contra o Strasbourg, após quase 60 minutos em campo. O detalhe é que esse jogo aconteceu no dia 1º de janeiro — o que gerou boatos (jamais confirmados) sobre sua condição física após as festas de fim de ano, reacendendo críticas antigas sobre sua disciplina fora de campo.

Curiosamente, apesar do tom agressivo das críticas, os números de Neymar na temporada são bastante expressivos: 15 gols e 13 assistências em 22 jogos. Uma média de mais de uma participação direta por partida.

Mesmo assim, parte da imprensa e da torcida francesa parece ter esgotado a paciência com o camisa 10. As atuações abaixo da média nas últimas três partidas parecem ter bastado para reabrir um julgamento que, para muitos, nunca foi justo.

O questionamento que fica é: será que Neymar está mesmo entre os piores investimentos da história do futebol europeu? Ou ele simplesmente virou o bode expiatório ideal de um time que, mesmo com um elenco milionário, continua acumulando decepções nos momentos decisivos?

Vale lembrar que Mbappé, por exemplo, perdeu um gol inacreditável cara a cara com o goleiro na última partida — e passou praticamente ileso pelas críticas. A cobrança parece pesar diferente quando o alvo se chama Neymar.

A pressão sobre o craque brasileiro é antiga. Desde sua chegada ao PSG, em 2017, por impressionantes 222 milhões de euros, Neymar é visto como a principal aposta do clube para conquistar a tão sonhada Liga dos Campeões. Mas, até agora, esse título não veio. Em 2020, o PSG chegou à final, mas perdeu para o Bayern — e desde então, as campanhas na Champions têm sido frustrantes.

O ambiente dentro e fora de campo parece cada vez mais desgastado. E se a cobrança é normal em clubes gigantes, o tom com que Neymar é tratado na França levanta dúvidas sobre até onde vai a crítica e onde começa a perseguição.

A pergunta que fica para o torcedor brasileiro é: será que Neymar realmente falhou no PSG? Ou é mais uma vítima de uma narrativa que nunca o aceitou por completo?

Com a Champions se aproximando, todas as atenções estarão novamente voltadas para ele. E, como sempre, qualquer tropeço será amplificado. Mas se tem algo que Neymar já mostrou ao longo da carreira é que ele sabe — e gosta — de responder dentro de campo.