Sinuspinde ang operasyon ng 15 bus ng Florida Transport matapos masangkot sa umano’y mabilisang habulan sa isang pangunahing kalsada.

Metro Manila — Isang nakakabiglang insidente ang gumulantang sa mga motorista nang hindi bababa sa 15 bus ng Florida Transport ang mahuling nag-uunahang tumakbo sa kahabaan ng North Luzon Expressway (NLEX) noong gabi ng Biyernes. Ang eksenang tila kinuha sa pelikula ay agad na nag-viral sa social media, dahilan upang maglunsad ng agarang imbestigasyon ang Land Transportation Franchising and Regulatory Board (LTFRB).

Ngunit ang mas nakakabigla pa — ayon sa mga opisyal na nag-iimbestiga — ay ang mga rebelasyong lumabas sa mga salaysay ng mismong mga drayber. Hindi ito isang gawaing “trip-trip lang” gaya ng inakala ng marami. Ayon sa kanila, may utos. May “paligsahan.” At may gantimpala.

May Patimpalak ng Lihim?!

Ayon sa mga drayber na sumailalim sa imbestigasyon, ang di-inaasahang karera ay bahagi umano ng isang “internal challenge” na hindi opisyal ngunit alam ng ilang supervisor ng kompanya.

“May premyo raw ang unang makakarating sa terminal sa Cubao. Mas maagang uwi, mas mataas ang incentive, at minsan may dagdag pa sa sweldo,” pahayag ng isa sa mga drayber na hindi nagpakilala.

Ipinapakita umano sa mga mensahe sa group chat ng mga drayber ang mga palihim na pahayag gaya ng:

“Kaya niyo ba lampasan ang record ng Unit 112 kahapon?”
“First to arrive, free load at bonus!”

Ang mga “motibasyon” na ito ang naging dahilan kung bakit napilitan ang ilan sa kanila na makipagkarerahan kahit pa delikado sa daan.

Reaksyon ng LTFRB at Publiko

Agad na ipinag-utos ng LTFRB ang suspensyon ng 15 unit ng Florida Transport na sangkot sa insidente. Dagdag pa rito, pinaiimbestigahan na rin ang buong pamunuan ng kumpanya upang matukoy kung sino ang mga responsable sa pagpapatakbo ng ganitong sistema.

“Hindi sapat ang suspensyon kung mapatunayang sistematikong pinayagan o inudyukan ito ng kumpanya. Ito ay matinding paglabag sa pampublikong kaligtasan,” pahayag ni Atty. Veronica Salazar ng LTFRB.

Sa social media, dagsa rin ang galit at pagkabigla ng publiko. Marami ang naglabas ng saloobin:

“Paano kung may sakay ang mga bus? Buhay ng tao ang nilalagay nila sa panganib!”
“Hindi ito simpleng disiplina ng drayber. Mukhang may mas malalim pang ugat.”

Florida Transport: May Nalalaman Ba?

Samantala, nanatiling tahimik sa media ang pamunuan ng Florida Transport. Isang maikling pahayag lamang ang inilabas sa kanilang Facebook page:

“Kami po ay lubos na nakikiisa sa imbestigasyon at hindi kinukunsinti ang anumang uri ng paglabag. Ang kaligtasan ng aming pasahero ang aming pangunahing priyoridad.”

Ngunit ayon sa ilang insider, matagal nang isyu ang “pagpapabilisan” sa mga drayber ng ilang ruta, lalo na kung maraming pasahero ang naghihintay. Kung mapapatunayan na may nangyayaring kumpetisyon sa loob ng kumpanya, posible itong humantong sa mas mabigat na parusa tulad ng tuluyang pagbawi ng prangkisa.

Isang Babala sa Industriya

Ang insidenteng ito ay nagsisilbing babala hindi lamang sa Florida Transport kundi sa buong sektor ng pampublikong transportasyon: ang kaligtasan sa kalsada ay hindi puwedeng ipagpalit sa kahit anong gantimpala o insentibo.

Sa ngayon, patuloy pa rin ang imbestigasyon. At habang hindi pa tiyak ang magiging kahihinatnan ng mga drayber at ng kumpanya, malinaw na ang pangyayaring ito ay nag-iwan ng marka sa isipan ng marami — na sa likod ng bawat karerahan sa kalsada, ay maaaring may sistemang pilit itinatago.