O nome de Neymar voltou a ocupar os principais holofotes do futebol brasileiro — mas não exatamente por seus feitos em campo. O craque, que ainda tenta se reerguer após uma grave lesão, ficou de fora da mais recente convocação da Seleção Brasileira feita por Carlo Ancelotti. A decisão, embora compreensível, causou surpresa e acendeu debates sobre o futuro do jogador tanto na Seleção quanto no clube onde começou sua carreira: o Santos.

Ancelotti foi direto ao justificar a ausência de Neymar na lista: o jogador ainda está em processo de recuperação e, até o momento, disputou apenas duas partidas pelo Santos, ambas entrando no segundo tempo. “É simples. Ele está nos planos para o futuro, mas hoje, fisicamente, não está pronto”, teria dito o treinador. Com isso, Neymar assiste de fora mais uma etapa da preparação rumo à Copa do Mundo, ao mesmo tempo em que lida com incertezas sobre onde jogará nos próximos meses.

Seu contrato com o Santos está prestes a expirar — termina oficialmente no final de junho — e, até agora, não há definição sobre uma renovação. Segundo informações de bastidores, o clube tenta renegociar os termos para aliviar a folha salarial, já que Neymar custa atualmente cerca de R$ 21 milhões por mês à equipe paulista, somando salário em carteira e obrigações contratuais. Um valor que, para o Santos, é praticamente insustentável.

Enquanto isso, surgem rumores de uma possível transferência para o futebol dos Estados Unidos. O Inter Miami, clube de Lionel Messi, seria um dos interessados em contar com Neymar. A ideia de vê-lo jogando ao lado do amigo argentino em uma liga menos exigente pode ser atraente tanto para o jogador quanto para sua equipe de gestão — especialmente diante do desgaste físico e da instabilidade recente de sua carreira.

Mas se o Neymar dos gramados ainda está em busca de estabilidade, fora das quatro linhas ele tem mostrado uma imagem mais centrada e humana. Muitos apontam a chegada de sua filha Mavie como um divisor de águas em sua vida pessoal. Desde o nascimento da menina, Neymar tem aparecido com mais frequência em momentos familiares, tentando demonstrar um lado mais maduro e presente como pai.

Esse esforço tem sido notado, inclusive por comentaristas e jornalistas esportivos. Embora haja quem questione se essa “nova fase” é parte de uma estratégia de marketing para suavizar sua imagem desgastada, muitos reconhecem que ele tem se mostrado dedicado na criação da filha, dividindo momentos importantes com Bruna Biancardi e assumindo as responsabilidades da paternidade de forma ativa.

“Não sei se é estratégia ou consequência, mas que humaniza a imagem dele, isso não dá pra negar”, comentou uma jornalista durante um debate. E ela tem razão: após tantos escândalos, lesões e decisões polêmicas, Neymar parece estar apostando em uma reaproximação com o público por meio de sua vida pessoal, mostrando mais afeto e sensibilidade — características que raramente eram associadas a ele antes.

Apesar disso, a pressão sobre o jogador continua intensa. Afinal, a ausência nos gramados tem gerado críticas até mesmo entre torcedores mais fiéis. Desde sua ida à Arábia Saudita e o posterior retorno ao Brasil, Neymar pouco atuou, e o que era para ser um recomeço no Santos virou uma fonte de frustração para muitos fãs. O próprio jogador, em entrevista recente após a eliminação do Santos na Copa do Brasil, surpreendeu ao dizer que não sabia se ficaria no clube, indo contra o que se dizia nos bastidores sobre uma renovação encaminhada.

Enquanto o tempo passa, o craque segue cercado de dúvidas: vai renovar com o Santos? Vai aceitar um novo desafio no exterior? Estará pronto fisicamente e emocionalmente para liderar a Seleção em mais uma Copa? E, principalmente, conseguirá recuperar a confiança e o respeito do público que por tanto tempo o idolatrava?

O fato é que Neymar está em um ponto de virada. O talento ainda está lá, mas precisa ser lapidado com foco, disciplina e decisões acertadas. Seja onde for, o próximo capítulo da carreira de Neymar será decisivo — talvez o mais importante de todos.