Ang mga huling salita ni Norberto “Bert” Joya Marcelo Sr. bago siya bawian ng buhay ay ikinagulat ng mga kaanak at kaibigan. Ano ang misteryosong pahiwatig niya? Tuklasin dito!

Sa bawat henerasyon ng mga Pilipino, hindi kailanman malilimutan ang pangalan ni Norberto “Bert” Marcelo Sr.—ang tinaguriang “The Filipino Mr. Clean” at isa sa pinakapinagpipitaganang komedyante noong dekada ’70 at ’80. Kilala siya sa kanyang mga nakakatawang linya, bigote, at signature na tawa na palaging nagbibigay saya sa mga manonood. Ngunit sa likod ng mga halakhak at palabas sa telebisyon, may isang bahagi ng kanyang buhay na halos walang nakakaalam—isang lihim na ngayon lamang nabunyag.

At oo, magugulat ka.

Hindi lang artista, isa ring bayani sa likod ng kamera

Ayon sa mga bagong lumabas na kwento mula sa malalapit na kaibigan at pamilya ni Bert Marcelo, siya pala ay matagal nang tumutulong sa mga kabataang mahihirap upang makapag-aral, at ginawa niya ito nang walang anumang publisidad. Sa panahong kasagsagan ng kanyang kasikatan, palihim siyang naglalaan ng malaking bahagi ng kanyang kita upang pondohan ang mga scholarship ng mga batang hindi kayang magpaaral ng kanilang mga magulang.

Isang dating iskolar na ngayon ay isang propesor ang nagsalaysay:

“Wala po akong kaalam-alam na si Sir Bert pala ang nagpopondo sa tuition ko noong college. Ang sabi lang ng nanay ko, ‘may tumutulong sa atin.’ Ngayon ko lang nalaman na siya pala iyon—hanggang ngayon hindi ko pa rin mapaniwalaan.”

Ang koneksyon niya sa mga guro at edukasyon

Hindi rin alam ng marami na si Bert Marcelo ay anak ng isang guro at may malalim na respeto sa sektor ng edukasyon. Lumaki siya sa isang simpleng pamumuhay sa Baliuag, Bulacan, kung saan namulat siya sa kahalagahan ng edukasyon bilang susi sa tagumpay. Kaya nang sumikat siya, isa sa mga unang layunin niya ay makatulong sa mga batang gustong mag-aral ngunit kapos sa buhay.

“Hindi lang siya nagpapatawa—may puso siyang handang umalalay sa iba,” sabi ng kanyang kapatid na si Tita Susan. “Ayaw niyang ipangalandakan ‘yon. Sabi niya, ‘basta masaya ako kapag may nakakatapos ng pag-aaral.’”

Lihim na manunulat ng mga script

Bukod pa sa pagtulong, si Bert Marcelo ay naging ghostwriter din para sa ilang palabas noong dekada ‘80. Bagama’t kilala siya bilang onscreen talent, madalas siyang konsultahin sa mga script para sa sitcoms at comedy sketches dahil sa likas niyang galing sa timing at humor.

Maraming producers noon ang umaasa sa kanyang input, lalo na sa paghulma ng mga karakter na relatable sa masa. Ngunit nanatiling tahimik si Bert sa ganitong aspeto ng kanyang trabaho—mas piniling manatili sa likod ng eksena kaysa sa humarap at tumanggap ng kredito.

Hindi pangkaraniwang pagkatao

Marami sa mga kasamahan niya sa industriya ang nagsasabing kakaiba talaga si Bert. Sa gitna ng kasikatan, nanatili siyang grounded at walang ere. Lagi siyang handang makinig, tumulong, at magpatawa—kahit sa mga panahong siya mismo ay may pinagdadaanan.

“Isang beses, kahit may sakit siya, pumunta pa rin siya sa taping para lang hindi mabitin ang mga tao. Tawa pa rin siya nang tawa. Pero pagkatapos, tahimik siyang umupo sa isang sulok—halatang pagod na pagod na,” kwento ni Mang Rolly, isang dating crew sa isang show.

Ang pamana ni Bert Marcelo

Ngayong unti-unting lumalabas ang mga hindi nalalaman tungkol kay Bert Marcelo, mas lalo siyang hinahangaan hindi lamang bilang artista, kundi bilang isang tunay na taong may malasakit sa kapwa.

Hindi lang siya Mr. Clean sa itsura, kundi pati sa puso’t kaluluwa. Sa likod ng mga tawa at palabas, si Bert Marcelo ay isa palang tahimik na bayani—isang taong ginamit ang kanyang tagumpay upang tahimik na itaguyod ang pangarap ng iba.