Hindi mo iisiping si “Mahal” pala ang nasa likod ng iconic na karakter ni Kokey noong 1997! Kilalanin ang kwento ng likod ng maskara na hindi alam ng marami.

Isa sa mga pinaka-iconic na karakter sa kasaysayan ng telebisyon sa Pilipinas ay si Kokey, ang cute at makulit na alien na minahal ng maraming bata noong dekada ‘90. Sa loob ng maraming taon, naging misteryo kung sino talaga ang nasa likod ng costume ng karakter na ito. Ngayon, sa isang nakakagulat na rebelasyon, napag-alaman ng publiko na ang aktres na si Noemi Tesorero, o mas kilala sa kanyang screen name na Mahal, ang siyang gumanap bilang Kokey sa orihinal na pelikula noong 1997!

Isang Rebelasyon na Hindi Inaasahan

Sa isang kamakailang panayam ng isang dating production staff ng pelikula, lumabas ang hindi inaasahang detalye: “Si Mahal talaga ang nasa loob ng costume ni Kokey. Sa laki at laki ng role, siya ang perfect na choice noon dahil sa kanyang height, energy, at comedic timing.”

Ang rebelasyong ito ay naging viral sa social media, at maraming netizens ang hindi makapaniwala. Marami ang nagkomento na hindi nila kailanman inisip na si Mahal pala ang gumanap sa paborito nilang karakter noong sila’y bata pa.

Bakit Ngayon Lang Lumabas ang Katotohanan?

Ayon sa ilang insiders mula sa industriya, may ilang dahilan kung bakit hindi agad naibunyag ang katauhan ng gumanap kay Kokey. Una, bahagi ito ng estratehiya ng pelikula na panatilihin ang misteryo ng karakter. Ayaw ng mga producer noon na mawala ang “magic” sa mga manonood—lalo na sa mga bata—kung sino ang nasa loob ng costume.

Pangalawa, si Mahal noong panahong iyon ay nagsisimula pa lamang sa kanyang showbiz career. Mas kilala siya sa mga comedy skits sa TV at hindi pa masyadong inilalagay sa mga pangunahing role. Sa kabila nito, siya ay napili dahil sa kanyang kakaibang karisma at kakayahang magpatawa kahit hindi siya nagsasalita, isang mahalagang aspeto ng pagganap kay Kokey.

Isang Papel na Mahirap Gampanan

Marami ang nag-akala na madali lang ang gumanap bilang Kokey—pero sa totoo lang, ayon sa ilang dating production crew, napakahirap ng role na iyon. Kinailangan ni Mahal na magsuot ng mabigat at mainit na costume sa buong shooting hours. Minsan, umaabot ng walong oras na suot niya ito habang gumaganap sa ilalim ng araw o sa mga lugar na walang bentilasyon.

“Hindi siya nagreklamo kahit isang beses. Palagi siyang game, laging nakangiti. Alam niya na bahagi siya ng isang proyekto na magpapasaya sa maraming bata,” kwento ng isa sa mga cameraman ng pelikula.

Ang Katahimikan ni Mahal Tungkol sa Papel

Hanggang sa kanyang pagpanaw noong 2021, si Mahal ay hindi kailanman nagbanggit tungkol sa pagiging Kokey. Ang ilan ay naniniwalang ito ay dahil sa kanyang kababaang-loob. Hindi niya kailanman hinangad ang pagkilala sa mga gawaing hindi naman nakatutok sa kanyang mukha o personalidad.

Marahil para sa kanya, sapat na ang kasiyahan na naidulot ng karakter sa maraming tao. Hindi niya kailangan ng papuri o spotlight para sa isang papel na ginampanan niya nang buong puso, kahit hindi siya makikilala bilang siya mismo.

Reaksyon ng Publiko

Matapos lumabas ang rebelasyon, bumaha ng komento ang social media. Marami ang nagbigay-pugay kay Mahal, at sinabing mas lalo silang humanga sa kanya ngayon.

“Siya pala ang Kokey ng kabataan ko?! Grabe. Saludo ako sa kanya. Napakagaling at napaka-humble,” ayon sa isang Facebook comment.

“Ngayon ko lang nalaman! Mas lalo ko siyang minahal. Isa siyang alamat,” dagdag pa ng isa.

Ang iba naman ay nagsabing dapat magkaroon ng documentary na magbibigay-linaw sa mga behind-the-scenes ng pelikula, at bigyang-pugay ang mga taong tulad ni Mahal na nagbigay ng malaking kontribusyon ngunit hindi nakilala nang husto.

Isang Pamana ng Ngiti at Saya

Hindi maikakaila na si Mahal ay naging bahagi ng maraming masayang alaala ng mga Pilipino. Sa kanyang pagiging Kokey, hindi man siya nabigyan ng tamang kredito noon, ngayon ay unti-unti nang nakikilala ang kanyang tunay na kontribusyon sa kulturang pop ng Pilipinas.

Mula sa pagiging komedyante, artista, at ngayon ay kilala na rin bilang ang mukha sa likod ng isang minahal na karakter, si Mahal ay tunay na may naiwanang pamana na hindi basta-basta mawawala.

Sa Huli

Ang kwento ni Noemi “Mahal” Tesorero ay paalala na hindi palaging nakikita sa spotlight ang mga tunay na bayani sa likod ng ating mga alaala. Minsan, ang mga taong tahimik lang sa sulok ay siya pa lang dahilan ng ngiti ng libo-libong kabataan. At bagama’t wala na siya ngayon, ang kanyang legacy bilang Kokey ay mananatili—isang alien na nagdala ng saya, at isang aktres na nagbigay ng puso sa isang karakter na walang sinuman ang makakalimot.