“Jay Ilagan tinawag si Vilma Santos na ‘laos’—Ngunit ngayon siya ang pinatawag ng COMELEC! Ano ang tunay na kwento sa likod ng kontrobersya?”

Isang matinding kontrobersya ang sumabog sa lokal na politika ng Batangas matapos ang diumano’y pagbitaw ng hindi kanais-nais na komento ni Jay Ilagan laban kay Vilma Santos, isang beteranong artista at kilalang personalidad sa larangan ng serbisyo publiko. Tinawag umano ni Ilagan si Santos na “laos na,” isang pahayag na hindi lamang umani ng batikos mula sa publiko kundi naging dahilan upang siya ay ipatawag ng Commission on Elections (Comelec) para sa isang pormal na pagdinig.

Ang Pinagmulan ng Isyu

Sa gitna ng mainit na kampanya para sa lokal na halalan sa Batangas, hindi inaasahan ang naging pahayag ni Jay Ilagan, kasalukuyang vice mayor ng Mataas na Kahoy at tumatakbong gobernador ng lalawigan. Sa isang pampublikong talumpati, diumano’y binanggit niya:

“Hindi na natin kailangan ang mga laos na artista sa pulitika. Panahon na para sa mga bagong mukha.”

Bagamat hindi niya tuwirang binanggit ang pangalan ni Vilma Santos, malinaw sa konteksto ng kanyang pahayag kung sino ang tinutukoy — lalo pa’t si Santos ay muling tumatakbo para sa puwesto sa Batangas.

Ang Reaksyon ni Vilma Santos

Tahimik sa simula si Vilma Santos tungkol sa isyu, ngunit matapos ang pag-ulan ng suporta mula sa mga tagasuporta at ilang kilalang personalidad sa industriya ng showbiz at politika, naglabas siya ng maikling pahayag:

“Ang serbisyo publiko ay hindi nasusukat sa edad o kasikatan. Ang mahalaga ay ang tunay na hangarin na makapaglingkod.”

Mabilis namang nag-viral ang kanyang tugon at maraming netizens ang nagpaabot ng suporta, kinokondena ang sinasabing ageist at sexist undertones ng pahayag ni Ilagan.

Pagkilos ng Comelec

Dahil sa naging ingay ng isyu at mga reklamo mula sa iba’t ibang sektor, agad na kumilos ang Commission on Elections. Ayon sa kanilang opisyal na pahayag, ipinatatawag si Jay Ilagan upang magpaliwanag kung ang kanyang mga pahayag ay lumalabag sa mga alituntunin ng patas na kampanya at maituturing na “hate speech” o paninira laban sa ibang kandidato.

Dagdag pa ng Comelec, binibigyang halaga nila ang respeto sa pagitan ng mga kandidato at ang pagiging propesyonal sa buong proseso ng eleksyon.

Opinyon ng Publiko

Nahati ang opinyon ng publiko. May ilang naniniwalang bahagi lamang ito ng “normal” na banatan sa kampanya at hindi dapat palakihin. Ngunit marami rin ang naghayag ng pagkadismaya, lalo na’t pinapakita raw nito ang kawalan ng respeto sa mga nakatatanda at sa kababaihan.

Ang ilang feminist groups at senior citizen associations ay naglabas din ng kanilang mga posisyon, hinihimok ang Comelec na gumawa ng malinaw na patakaran laban sa diskriminasyon sa eleksyon, anuman ang anyo nito — batay man sa edad, kasarian, o propesyon.

Ano ang Maaaring Mangyari?

Habang hindi pa malinaw kung ano ang magiging desisyon ng Comelec, marami ang nagsasabing ang isyung ito ay maaaring makaapekto sa tsansa ni Ilagan na manalo, lalo na’t si Vilma Santos ay nananatiling popular sa Batangas at sa buong bansa.

May ilan ding nagsasabing ang pangyayari ay maaaring pag-isipan ni Ilagan bilang aral: na sa politika, hindi sapat ang pagiging matapang o mapagpalaban — kailangang may respeto, husay sa pagdadala ng sarili, at kakayahang makipagkaisa sa mga tao.